Liam Rosenior, pelatih Chelsea, membalas kritik pedas Paul Merson setelah tim tersingkir dari semifinal Piala Liga (Carabao Cup) oleh Arsenal dengan agregat 4-2 pada 3 Februari 2026. Chelsea kalah 1-0 di leg kedua Emirates Stadium, dengan Merson menampilkan taktik pasif Rosenior yang gagal memberikan defisit 3-2 dari leg pertama.
Paul Merson, analis Sky Sports dan eks gelandang Arsenal, menyebut Chelsea bermain “second gear” tanpa keberanian, seperti melawan tim kasta rendah meski punya skuad mumpuni. Ia menilai pemain Chelsea keluar lapangan dengan penyesalan karena tak “give it a go,” dan memprediksi kemarahan fans jika tak lolos.
Rosenior menanggapi: “I’ve be a pundit, it’s easy,” tekanan kritik mudah dari studio dengan melihat ke belakang, sementara pelatih menghadapi risiko—kalah agresif disebut gila, kalah membela disebut berpura-pura. Ia memuji semangat pemain seperti Cole Palmer dan Estevao meski cedera, serta menyebut kekalahan akibat margin halus saat serangan akhir.
Arsenal mencetak gol tunggal di babak kedua saat Chelsea “throw the kitchen sink,” mengakhiri puasa final Piala Liga enam tahun. Jamie Redknapp tambah kritik soal hilangnya pola permainan Chelsea di akhir.
