Dokumen Departemen Kehakiman AS (DOJ) membocorkan komunikasi 2019 antara Steve Bannon, mantan penasihat Gedung Putih era Trump, dan Jeffrey Epstein yang rencanakan tekanan hingga penggulingan Paus Fransiskus.
Bannon anggap Paus sebagai musuh ideologis populis sayap kanan karena sikap progresifnya soal hak LGBTQ, dukung imigrasi, dan perubahan iklim—kontras dengan nasionalisme konservatif. Ia tulis pesan: daftar lawan termasuk “Keluarga Clinton, Xi Jinping, Fransiskus, Uni Eropa” lalu tegas “Kita akan menjatuhkan Fransiskus.”
Bannon ajak Epstein jadi produser eksekutif film dokumenter adaptasi buku In the Closet of the Vatican, eksploitasi skandal internal Gereja untuk picu kemarahan publik dan paksa Paus mundur. Epstein pelajari korupsi Vatikan dan konspirasi keuangan untuk dukung narasi.
Penulis biografi Austen Ivereigh sebut ini bagian kampanye tradisionalis “pemurnian” Gereja dari pengaruh liberal; Bannon lihat Vatikan sebagai titik geopolitik kunci gerakan globalnya.
