Program tersebut digagas saat Waskito Yusika menjabat sebagai Kepala Desa Wonomarto. Pemerintah desa menyebut program ini sebagai salah satu upaya meningkatkan kualitas sumber daya manusia melalui pendidikan.

Program beasiswa tersebut telah berjalan sejak sekitar 2017–2018. Berdasarkan data yang dipublikasikan Pemerintah Desa Wonomarto pada 2024, sebanyak delapan mahasiswa telah menyelesaikan pendidikan dan memperoleh gelar sarjana, sementara 10 mahasiswa lainnya masih menjalani studi di UBL.

Menariknya, skema bantuan tidak hanya mengandalkan satu sumber pembiayaan. Biaya kuliah disebut diberikan secara gratis melalui kerja sama dengan UBL, sementara sebagian mahasiswa memperoleh dukungan uang saku melalui Kartu Indonesia Pintar (KIP).

Pemerintah Desa Wonomarto juga memberikan bantuan untuk biaya tempat tinggal atau kos. Pada 2024, desa mengalokasikan Rp24 juta untuk bantuan tersebut, dengan nilai Rp2,4 juta per mahasiswa per tahun bagi 10 penerima.

Dengan demikian, program tersebut tidak sekadar memberikan akses kuliah, tetapi juga mencoba mengurangi salah satu beban mahasiswa yang harus menempuh pendidikan di luar desa, yakni biaya tempat tinggal.

Dalam pelaksanaannya, pemerintah desa juga mengumpulkan orang tua mahasiswa untuk berkomunikasi mengenai perkembangan pendidikan anak-anak mereka. Pemerintah desa berharap para penerima beasiswa yang telah menyelesaikan pendidikan nantinya dapat kembali dan ikut berkontribusi dalam pembangunan desa.

Program pendidikan ini menjadi bagian dari sejumlah program pembangunan yang pernah dijalankan Wonomarto. Pemerintah desa sebelumnya juga mengembangkan BUMDes, usaha ekonomi masyarakat, wisata desa, serta program pengelolaan sampah sebagai bagian dari upaya pemberdayaan masyarakat.

Kisah Wonomarto menunjukkan bahwa pembangunan desa tidak hanya berkaitan dengan pembangunan jalan atau fasilitas fisik. Investasi pada pendidikan warga juga dapat menjadi bagian dari strategi jangka panjang untuk meningkatkan kualitas sumber daya manusia.

Dengan delapan lulusan dan 10 mahasiswa yang masih menjalani studi berdasarkan data 2024, program tersebut telah memberikan akses pendidikan tinggi kepada sejumlah warga desa. Tantangan berikutnya adalah memastikan keberlanjutan program dan bagaimana para lulusan nantinya dapat berkontribusi kembali bagi masyarakat Wonomarto.

Pilihan tersebut memperlihatkan bahwa pendidikan tinggi tidak otomatis menentukan bentuk pekerjaan seseorang. Gelar dapat menjadi modal pengetahuan dan cara berpikir, tetapi keputusan mengenai pekerjaan tetap dipengaruhi oleh kesempatan, kondisi ekonomi, minat, serta kebutuhan hidup.

Beberapa kisah menunjukkan beragam jalur yang ditempuh setelah atau selama kuliah. Lulusan perfilman Institut Kesenian Jakarta dan antropologi Universitas Gadjah Mada disebut berjualan makanan Indo-Belanda, dengan kedai yang berada di Yogyakarta dan rencana pembukaan di Bandung.

Ada pula lulusan ekonomi Universitas Brawijaya yang memulai usaha berjualan Hot Wheels dari dua meja. Setelah tiga bulan, usahanya berkembang hingga hampir memiliki tiga meja, meski jumlah pembeli disebut masih naik turun. Lulusan lain memilih berjualan nasi kepal di Cipondoh, Kota Tangerang, setelah tidak melanjutkan kuliah film karena faktor ekonomi dan sempat menulis skenario film horor yang tayang di platform streaming.

Jalur usaha juga ditempuh oleh lulusan S1 perikanan Universitas Brawijaya yang menjadi petani sekaligus pedagang bawang merah. Lulusan Sastra Inggris yang pernah bekerja sebagai content manager di perusahaan Singapura dan Belanda memilih berjualan dimsum. Sementara itu, seorang lulusan Manajemen menjalankan warteg yang telah dirintis sejak semester tiga kuliah.

Pilihan pekerjaan lainnya datang dari lulusan Manajemen yang mengaku belum pernah bekerja di perusahaan dan kini menjadi tukang cuci. Kisah-kisah tersebut memiliki latar belakang berbeda, tetapi sama-sama memperlihatkan bahwa pekerjaan tidak selalu dapat diukur dari prestise jabatan atau kesesuaian dengan bidang studi.

Ukuran keberhasilan akhirnya tidak hanya terletak pada gelar atau nama profesi. Usaha untuk memperoleh penghasilan halal, memenuhi kebutuhan keluarga, dan mengembangkan pekerjaan secara berkelanjutan juga menjadi bagian dari perjalanan para lulusan tersebut.